Albumina sierica

L’albumina può essere prescritta, insieme ad altri test, per la valutazione dello stato di salute dei pazienti, come supporto alla diagnosi di varie patologie e per monitorare l'andamento di patologie o trattamenti. La concentrazione di albumina può risultare ridotta in vari disordini e patologie; la presenza di risultati anomali richiede ulteriori esami di approfondimento. 

L’albumina può essere prescritta come parte del pannello epatico, per valutare la funzionalità epatica, o come parte dei marcatori di funzionalità renale, insieme a creatinina e urea (azotemia). Inoltre, può essere prescritta per valutare lo stato nutrizionale dei pazienti.

L’albumina viene frequentemente richiesta come parte degli esami di routine eseguiti durante la valutazione dello stato di salute. 

Inoltre, può essere prescritta, insieme ad altri test, in presenza di segni e sintomi di disordine epatico, quali:

• Ittero (colorazione giallastra della pelle e delle sclere)
• Debolezza, affaticamento
• Perdita di peso inspiegabile
• Perdita di appetito
• Urina scura, feci chiare
• Prurito 

Questo esame può essere prescritto in presenza di segni e sintomi di sindrome nefrosica, quali:

• Gonfiore, soprattutto intorno agli occhi o al viso, ai polsi, allo stomaco,alle gambe o alle caviglie
• Urine schiumose, con sangue o del colore del caffè
• Diminuzione della quantità di urina prodotta
• Difficoltà nella minzione, ad esempio con bruciore o variazione della frequenza, specialmente la notte
• Dolore alla schiena nella zona lombare vicina ai reni
• Ipertensione

La misura dell'albumina può essere prescritta per controllare o monitorare lo stato nutrizionale. Tuttavia, i livelli di albumina risultano influenzati da varie condizioni e patologie oltre alla malnutrizione, pertanto, occorre valutare questo parametro con attenzione.

I risultati dell'albumina vengono interpretati contestualmente ai risultati di altri test, quali il pannello metabolico di base (BMP), il pannello metabolico completo (CMP), il pannello epatico e i marcatori di funzionalità renale.

La concentrazione dell’albumina viene misurata in grammi per decilitro di sangue (g/dL). Se la concentrazione di albumina risulta diminuita, è opportuno effettuare ulteriori test. Bassi livelli di albumina possono essere indicativi di condizioni transitorie che si risolvono spontaneamente, o suggerire la presenza di patologie acute o croniche che necessitano di un trattamento appropriato.

La concentrazione di albumina nel sangue può aumentare o diminuire (in misura variabile) in presenza di patologie che interferiscono con la sua produzione, accelerano il metabolismo, aumentano la perdita proteica e / o aumentano/espandono il volume plasmatico (diluendo il sangue). Ulteriori esami di approfondimento possono essere prescritti sulla base della storia clinica, degli esami fisici e dei segni e sintomi del paziente.

Bassi livelli di albumina suggeriscono la presenza di una patologia epatica, che può compromettere la normale capacità di sintesi dell’albumina. In tal caso, gli enzimi epatici e un pannello epatico possono essere prescritti per determinarne con certezza la tipologia. Tuttavia, l’albumina ha un’emivita nel sangue di circa 21 giorni; pertanto, la riduzione sierica dell’albumina può non essere rilevata nei soggetti con patologie epatiche acute o che non hanno ancora raggiunto uno stadio avanzato, i quali presentano solitamente livelli di albumina nella norma. Solitamente, la diminuzione dell’albumina viene riscontrata in individui affetti da patologie epatiche croniche, quali la cirrosi.

Inoltre, bassi livelli di albumina possono essere associati alla presenza di patologie renali, nel corso delle quali i reni non sono in grado di trattenere l'albumina che viene eliminata con l'urina. In tal caso, è possibile effettuare una misura diretta dei livelli di albumina o delle altre proteine nell'urina (consultare l'articolo relativo all'Albumina Urinaria) o eseguire l'esame della creatinina, dell'urea (azotemia) o dei marcatori di funzionalità renale.  

Altre condizioni che causano una diminuzione dei livelli di albumina includono infiammazione, shock e malnutrizione, i quali possono verificarsi in corso di patologie associate ad un scorretto assorbimento o digestione delle proteine, quali morbo di Crohn e celiachia, o ad una eccessiva perdita di proteine a livello intestinale.

Alcuni esempi di patologie che determinano la presenza di bassi livelli di albumina includono:

• Infezioni
• Ustioni
• Interventi chirurgici
• Malattia croniche
• Tumori
• Diabete
• Ipotiroidismo
• Sindrome carcinoide
• Aumento del volume ematico causato da insufficienza cardiaca congestizia o, talvolta, dalla gravidanza

Elevati livelli di albumina sono normalmente associati alla disidratazione, anche se la loro misura non è utilizzata per monitorare o rilevare tale condizione.

Alcuni farmaci determinano un incremento dell'albumina ematica, inclusi steroidi anabolizzanti, androgeni, ormoni della crescita ed insulina

L'introduzione di liquidi per via endovenosa può alterare i risultati del test.

Il risultato del test viene reso disponibile in tempi che dipendono dal laboratorio che esegue il test. Solitamente, i risultati vengono forniti entro pochi giorni.

Sì, gli individui affetti da patologie epatiche e renali sono esposti ad un rischio maggiore di sviluppare livelli anomali di albumina; così anche i soggetti che presentano malassorbimento del tratto gastrointestinale o diarrea prolungata.

No, non è possibile misurare i livelli di albumina sierica a casa

Nonostante i termini siano simili, albumina e prealbumina sono molecole completamente differenti, anche se entrambe sono proteine prodotte dal fegato utilizzate per la valutazione dello stato nutrizionale.
La prealbumina è deputata al trasporto degli ormoni tiroidei e della vitamina A nel sangue. È caratterizzata da un’emivita inferiore rispetto a quella dell’albumina; pertanto, la misura della sua concentrazione in circolo fornisce informazioni più rapide in caso di condizioni cliniche acute. La misura della prealbumina viene eseguita con maggiore frequenza per valutare lo stato nutrizionale del paziente.
L’albumina sierica/plasmatica (o su sangue intero) è solitamente utilizzata per lo screening e la diagnosi di patologie renali o epatiche. L’esame dell’albumina urinaria (in precedenza definita microalbuminuria) rileva e misura la quantità di albumina nell'urina, in quanto indicatore precoce di danno a livello renale.

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