PCR ultrasensibile

La proteina C reattiva ad alta sensibilità può essere usata come supporto nel valutare una persona per il rischio di sviluppare una malattia cardiovascolare (CVD). Può essere prescritto insieme al profilo lipidico o ad altri marcatori di rischio cardiaco, come la lipoproteina associata a fosfolipasi A2 (Lp-PLA2), per fornire informazioni aggiuntive circa il rischio di sviluppare una malattia cardiaca.

La PCR è una proteina che aumenta nel sangue durante l’infiammazione. È noto che una piccola infiammazione persistente contribuisca al fenomeno dell’aterosclerosi, che restringe il lume dei vasi sanguigni a causa dell’accumulo di colesterolo ed altri lipidi, spesso associati a CVD. La PCR ultrasensibile misura accuratamente basse concentrazioni di proteina C reattiva per identificare un limitato grado di infiammazione persistente, al fine di predire il rischio di sviluppare CVD.

La PCR ultrasensibile è ritenuta da alcuni esperti utile per determinare il rischio di CVD, infarto e ictus, e per questo svolge un ruolo importante nel processo di valutazione prima che il paziente sviluppi una di queste problematiche. Alcuni ritengono che il miglior modo di predire il rischio sia combinare un buon marcatore per l’infiammazione, come la PCR ultrasensibile, con il profilo lipidico. Alcuni gruppi di scienziati raccomandano che questo test venga impiegato nei soggetti con un moderato rischio di infarti nei 10 anni successivi.

Tuttavia, non tutti i professionisti sono d’accordo sull’utilità della PCR ultrasensibile. Gli studi clinici che coinvolgono la misura della PCR ultrasensibile sono ancora oggetto di studio per capire meglio quale sia il suo ruolo negli eventi cardiovascolari. Questi studi sono di supporto nel delineare e perfezionare le linee guida circa il suo utilizzo nello screening e nelle decisioni sul trattamento.

Attualmente non esiste una linea di consenso sul momento più opportuno per eseguire il test, anche se alcune linee guida includono raccomandazioni sul test della PCR. Ad esempio, secondo le linee guida dell’American College of Cardiology Foundations e dell’American Heart Association, il test della PCR ultrasensibile può rivelarsi utile per uomini di 50 (o più giovani) o donne di 60 anni (o più giovani) con un rischio intermedio. Inoltre, può contribuire a stabilire il trattamento più adeguato per le persone più anziane delle età sopra riportate e che presentano valori di LDL-C inferiori ai 130 mg/L e rispettano altri criteri come l’assenza di malattie cardiache, di diabete, di patologie renali o di malattie infiammatorie.

La misura della PCR ultrasensibile può essere ripetuta per confermare che il paziente presenti un’infiammazione di modesta entità persistente.

Concentrazioni relativamente alte in persone sane sembrano essere predittive di un rischio futuro di infarto, ictus, morte cardiaca improvvisa e/o patologie delle arterie periferiche, anche in presenza di valori di colesterolo all’interno dei range di accettabilità.

Le persone con PCR ultrasensibile alta sono esposte ad un rischio aumentato di sviluppare malattie cardiovascolari, mentre coloro che hanno concentrazioni basse hanno un rischio minore. In particolare, i soggetti che riportano concentrazioni di PCR in corrispondenza della soglia più elevata del range di normalità presentano un rischio aumentato di 1.5- 4 volte rispetto a coloro che hanno concentrazioni più basse nel range di normalità.

Le associazioni American Heart Association e U.S. Centers for Disease Control and Prevention hanno definito i gruppi di rischio come segue:

• Basso rischio: inferiore a 1.0 mg/L
• Rischio intermedio: da 1.0 a 3.0 mg/L
• Rischio alto: sopra a 3.0 mg/L
   

Questi valori sono solo una parte del processo globale di valutazione per le malattie cardiovascolari. Altri fattori di rischio da considerare includono le concentrazioni di colesterolo, le LDL-C, i trigliceridi e il glucosio. Inoltre, il fumo, l’ipertensione e il diabete possono aumentare ulteriormente il rischio.

L’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, aspirina, ibuprofene e naproxene) o di statine può ridurre la concentrazione di PCR nel sangue. Sia i FANS che le statine contribuiscono a ridurre l’infiammazione e, pertanto, abbassano la concentrazione di PCR.

Perchè il risultato sia predittivo per il rischio di malattia coronarica o di infarto, è importante che il paziente si sottoponga al test quando è in salute. Ogni malattia recente, ferita, infezione o altre infiammazioni generiche possono aumentare la concentrazione di PCR e fornire una stima falsata del rischio.

Le donne in terapia sostitutiva ormonale possono riportare un aumento delle concentrazioni di PCR ultrasensibile.

Poiché la PCR ultrasensibile e la PCR misurano la stessa proteina, i pazienti affetti da infiammazione cronica, come nel caso dell’artrite, non dovrebbero sottoporsi all’esame della PCR ultrasensibile, dal momento che il risultato sarebbe elevato in relazione alla patologia e non fornirebbe alcuna informazione valida.

No. La PCR è un marcatore di infiammazione, un processo che può colpire alcuni sistemi d’organo. La maggior parte degli studi sono fino ad oggi incentrati sulle malattie cardiache, ma le nuove ricerche hanno mostrato un’associazione tra la concentrazione di PCR nel range normale-alto ed altre patologie, tra cui il tumore del colon, le complicanze del diabete e l’obesità.

E’ probabile che il paziente in questione non rientri nella categoria di persone per le quali il test è raccomandato. Inoltre, attualmente non esiste una linea di consenso circa il momento più opportuno per eseguire il test. In seguito alla pubblicazione di altri studi clinici che ne supportino l’utilità, questo test verrà probabilmente prescritto più frequentemente.

Entrambi i test misurano la stessa molecola nel sangue. Tuttavia, la PCR ultrasensibile misura concentrazioni molto piccole (range da 0.5 a 10 mg/L) della proteina nel sangue ed è richiesta solitamente per pazienti in salute, per valutarne il rischio cardiaco potenziale. Il test della PCR è richiesto per coloro che hanno segni e sintomi di infezione batterica grave o di malattia infiammatoria cronica, come l’artrite reumatoide, ed il range misurabile va da 10 a 1000 mg/L.

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