Emocoltura
Noto anche come: Emocoltura (batteri, funghi e/o AFB – Acid Fast Bacillus)
Nome ufficiale: Emocoltura
Ultima Revisione: 15.04.2022.
Ultima Modifica: 15.04.2022.
Articolo approvato dal Comitato editoriale di labtestsonline.org ed in corso di revisione da parte del Comitato editoriale italiano
In Sintesi
Perché?
Per verificare la presenza di un'infezione sistemica; per individuare ed identificare batteri e/o lieviti presenti nel sangue; per stabilire la gravità di un'eventuale infezione; per monitorare la risposta al trattamento, tramite ripetizioni del test.
Quando?
In presenza di segni o sintomi di sepsi come febbre, brividi, spossatezza, respiro affannoso, tachicardia e/o elevato numero di globuli bianchi.
Il campione
Due o più campioni di sangue prelevati in siti di prelievo separati; generalmente da vene di entrambe le braccia.
La preparazione
Non sono previste particolari preparazioni prima dell'esecuzione del test.
Tuttavia, il test dovrebbe essere eseguito prima di iniziare il trattamento antibiotico, poiché tali farmaci potrebbero influenzare i risultati del test. Pertanto, è opportuno informare il clinico circa la recente assunzione di antibiotici.
L'Esame
Le emocolture (colture di sangue) hanno lo scopo di individuare ed identificare i microrganismi presenti nel sangue. Le infezioni del circolo ematico sono più comunemente di origine batterica (batteriemia), ma possono anche essere causate da lieviti, altri funghi o virus (viremia).
Nonostante questo tipo di test possa essere utilizzato per la ricerca di virus nel sangue, questo articolo è focalizzato sull’uso delle emocolture per l'identificazione di batteri e funghi.
La sorgente dell'infezione è in genere situata in un'area specifica dell’organismo; la sua diffusione riguarda la compromissione del sistema immunitario o la localizzazione e gravità dell’infezione. Ad esempio, le infezioni del tratto urinario possono diffondere dalla vescica e i reni nel torrente ematico, e quindi essere trasportate in tutto l’organismo. Questo può comportare la compromissione di altri organi e, talvolta, la comparsa di un’infezione di tipo sistemico (potenzialmente pericolosa per la vita).
I termini setticemia e sepsi sono talvolta utilizzati in maniera interscambiabile. In realtà la setticemia si riferisce ad un'infezione del sangue, mentre la sepsi è la risposta dell’organismo ad un'infezione grave, inarrestabile e, alcune volte, letale. Spesso, tale condizione richiede un ricovero immediato, di solito nelle unità di terapia intensiva ospedaliere.
Le infezioni del sangue possono portare anche ad altre serie conseguenze. Ad esempio l'endocardite, un'infiammazione ed infezione che si sviluppa nel rivestimento interno delle cavità cardiache (endocardio) e/o delle valvole cardiache, può derivare da un'infezione del circolo ematico. Sebbene queste infezioni non siano frequenti, le persone con protesi alle valvole cardiache e/o alle articolazioni sono esposte ad alto rischio di infezione sistemica successiva all'intervento chirurgico.
Le persone con il sistema immunitario compromesso, come i soggetti affetti da leucemia o HIV/AIDS o sottoposti a terapia con agenti immunosoppressivi (come la chemioterapia), hanno un elevato rischio di sviluppare infezioni del circolo ematico. Infatti, il sistema immunitario di queste persone è caratterizzato da una ridotta capacità di eliminare i microrganismi che possono entrare nel sangue. Anche l'uso di cateteri intravenosi, o la presenza di drenaggi chirurgici, può facilitare l’ingresso nel circolo ematico di agenti patogeni.
Normalmente, per effettuare l'emocoltura, vengono raccolti più campioni di sangue; in questo modo aumenta la probabilità di rilevare batteri e funghi eventualmente presenti in piccole quantità o che possono entrare all’interno del torrente ematico in maniera intermittente. Inoltre, tale procedura assicura che i microrganismi rilevati non siano riconducibili ad una contaminazione del campione ma rappresentino veramente la causa dell’infezione.
Il sangue prelevato verrà successivamente seminato all'interno di flaconi contenenti appositi terreni di coltura con i nutrienti necessari alla crescita dei differenti microrganismi. Le emocolture vengono mantenute in incubazione per alcuni giorni o settimane per verificare l'eventuale crescita e determinare l'entità e la velocità di crescita dei microrganismi.
La refertazione di un risultato negativo può richiedere diversi giorni. Questo perché alcune tipologie di batteri o funghi crescono lentamente e per la loro rilevazione possono essere necessari diversi giorni, soprattutto se presenti in piccole quantità. In caso di emocoltura positiva, viene per prima cosa identificato il microrganismo responsabile dell'infezione ed è quindi eseguito un test di sensibilità antibiotica, allo scopo identificare gli antibiotici maggiormente efficaci per il trattamento.
In molti laboratori, l’emocoltura viene effettuata mediante metodiche automatizzate e quindi utilizzando delle strumentazioni in grado di monitorare in continuo la crescita di batteri e funghi. In questo modo i risultati dei test possono essere comunicati tempestivamente al clinico, il quale può prescrivere la terapia mirata. Nei casi di sepsi, nei quali l’intervento tempestivo è particolarmente importante, in attesa dei risultati dell’emocoltura al paziente vengono comunque somministrati farmaci antibiotici ad ampio spettro, ossia in grado di agire verso un numero elevato di batteri. La terapia antimicrobica può essere sostituita da una terapia più mirata dopo l'identificazione del microrganismo responsabile dell’infezione.
Come e Perchè
Come viene raccolto il campione per l’esame?
Generalmente vengono raccolti due o tre campioni di sangue a specifici intervalli di tempo e/o da differenti siti di prelievo, per aumentare la probabilità di rilevare i microrganismi presenti nel sangue. La raccolta di campioni multipli permette di discriminare tra i microrganismi realmente patogeni presenti all’interno del circolo ematico e quelli derivanti da una contaminazione avvenuta durante il processo di raccolta (ad esempio con i batteri presenti sulla pelle).
Il campione di sangue viene prelevato da una vena del braccio e quindi inserito all’interno di due flaconi contenenti un brodo con i nutrienti necessari alla crescita dei microrganismi. Due flaconi costituiscono un set per emocoltura. Solitamente viene quindi effettuato, in un altro sito, un altro prelievo, ed il sangue viene raccolto in altri due flaconi. Nei bambini è sufficiente effettuare un singolo prelievo poiché spesso, in caso di infezione, il numero di batteri presenti è alto. Per i neonati e i bambini piccoli la quantità di sangue prelevata è minore e adeguata al loro peso corporeo.
Quali informazioni è possibile ottenere?
Quando viene prescritto?
Cosa significa il risultato del test?
C’è altro da sapere?
Domande Frequenti
Perché i risultati dell'emocoltura richiedono tanto tempo?
I batteri o i lieviti devono crescere in appropriati terreni di coltura prima di poter essere individuati ed identificati. Generalmente sono necessari un paio di giorni, ma in alcuni casi e per alcuni microrganismi, può essere necessario più tempo. Ad esempio, la crescita del bacillo responsabile della tubercolosi può richiedere anche un mese di tempo. Inoltre, alcuni microrganismi sono presenti nel sangue in quantità molto piccole e devono rimanere in coltura per un tempo sufficiente a riprodursi e crescere, così da raggiungere una quantità rilevabile.
Perché il medico talvolta prescrive altre emocolture successive alla valutazione di quelle già eseguite?
Come viene trattata la sepsi?
Pagine Correlate
Fonti
Fonti utilizzate nella revisione corrente
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Fonti utilizzate nelle precedenti revisioni
