Calcoli Renali - Analisi

Il clinico o il laboratorio di solito forniscono al paziente con sintomi indicativi di calcolosi renale un contenitore sterile ed una garza a maglie fini con la quale filtrare le urine. Questa procedura è necessaria poiché non è possibile sapere quando i calcoli verranno eliminati. Il paziente deve quindi esaminare la garza alla ricerca di qualsiasi granello venga trattenuto, tenendo presente che i calcoli possono essere facilmente visibili, ma anche avere le dimensioni di un granello di sabbia. Nel caso in cui venga trovato un calcolo, questo deve essere messo in un contenitore sterile e asciutto e portato al laboratorio che effettuerà l’analisi. E’ importante non aggiungere tessuti o altro, che potrebbe interferire con le analisi.
Nel caso di pazienti ricoverati, le urine vengono filtrate dal personale sanitario.

L’analisi dei calcoli renali viene effettuata in seguito alla loro espulsione spontanea o rimozione dall’apparato urinario, per determinarne la composizione chimica. Il laboratorio ne analizza in primo luogo le caratteristiche fisiche: dimensioni, forma, peso, colore e struttura. Spesso viene anche archiviata una foto del calcolo per annotarne meglio forma e aspetto. Il calcolo può quindi essere frammentato in modo da osservarne le eventuali stratificazioni. Per determinare la composizione del calcolo vengono effettuati uno o più test. Oggi esistono strumenti che analizzano il calcolo per via spettroscopia infrarossa o rifrattometria a raggi X con una accuratezza formidabile, anche quando sono di dimensioni estremamente ridotte.

L’analisi dei calcoli renali viene richiesta nel caso in cui un paziente abbia spontaneamente eliminato un calcolo renale tramite le urine o nel caso in cui questo sia stato rimosso chirurgicamente.

I segni e sintomi associati con la calcolosi renale possono indurre il clinico a ricercare i calcoli sia nelle urine che all’interno dell’apparato urinario, tramite metodiche di diagnostica per immagini. Il clinico può infatti sospettare la calcolosi renale nel caso in cui il paziente riferisca:

• Forti dolori alla schiena che possono arrivare fino all’inguine, noti come coliche renali (il dolore è il sintomo più importante)
• Dolore addominale
• Nausea e vomito (nel 50% dei pazienti)
• Sangue nelle urine o urine torbide
• Difficoltà nella minzione
• Frequente necessità di urinare
• Febbre e brividi, nel caso in cui sia presente un’infezione

Nel caso di calcolosi renale ricorrente, deve essere analizzato solo il primo calcolo. L’analisi dei calcoli successivi può essere eseguita nel caso in cui il clinico lo ritenga necessario.

Risultati di BNP e NT-proBNP superiori ai valori di riferimento suggeriscono la presenza di scompenso cardiaco ed i loro livelli nel sangue sono correlati alla gravità della patologia. Valori molto alti di BNP o NT-proBNP possono essere associati ad una prognosi peggiore e quindi alla necessità di terapie maggiormente aggressive. In generale, nei pazienti con scompenso cardiaco in corso di trattamento, una diminuzione dei livelli circolanti di BNP o NT-proBNP suggerisce che il paziente sta rispondendo positivamente alla terapia. Se, al contrario, i livelli dei peptidi permangono elevati (o addirittura continuano ad aumentare) nonostante la terapia, il trattamento e/o il quadro clinico del paziente dovrebbero essere rivalutati.

Nel caso in cui i risultati della misura di BNP e NT-proBNP rientrino all’interno dei valori di riferimento, allora è probabile che i segni e sintomi del paziente non derivino da uno scompenso cardiaco.

I calcoli non si formano necessariamente in coloro che non bevono a sufficienza o che hanno un’elevata concentrazione di alcune sostanze nelle urine. Talvolta, i calcoli renali possono formarsi per altre ragioni, non sempre note. La possibilità di sviluppare calcolosi renale è maggiore in coloro che ne hanno già sofferto in passato.

Esistono altri fattori, oltre ai sopracitati, responsabili di un aumentato rischio di sviluppare calcolosi renale:

• Storia familiare di calcolosi renale
• Presenza di infezioni dell’apparato urinario
• Struttura alterata dell’apparato urinario o dei reni (che possono rendere difficoltosa l’eliminazione delle urine con conseguente deposizione dei cristalli e conseguente formazione dei calcoli)
• Patologie dei reni, come la malattia del rene policistico, una condizione caratterizzata dalla presenza di numerose cisti nel rene

Insieme all’analisi del calcolo renale possono essere richieste anche l’analisi del sangue e delle urine (compresa la raccolta delle 24 ore), in modo da verificare la presenza di eventuali sostanze in eccesso che possono aver determinato la formazione del calcolo, oltre che per valutare lo stato di salute complessivo del paziente. I risultati di questi test possono essere utili anche per discriminare tra la probabile presenza di calcoli e la presenza di altre patologie che, pur mostrando sintomi simili, necessitano di trattamenti diversi.

Questi test includono:

• Analisi del sangue e delle urine nelle 24 ore per la misura di calcio, acido urico, creatinina e talvolta ossalato, citrato, fosfato e/o cistina
• Analisi delle urine – per ricercare la presenza di eritrociti, leucociti, cristalli, segni di infezione e per misurare il pH

Emocromo completo – per valutare il numero dei globuli bianchi, come segno di infezione

Sì, fino a che il sospetto di calcolosi renale permane. Poiché è impossibile sapere quando il calcolo verrà eliminato, è importante analizzare tutte le urine prodotte.

Le analisi del sangue e delle urine possono fornire informazioni molto utili riguardanti lo stato di salute del paziente, ma non sono in grado di fornire indicazioni riguardo la composizione del calcolo. Maggiori sono le informazioni che vengono fornite al clinico, maggiore è la probabilità di prevenire un nuovo episodio di calcolosi renale.

Di solito sì e deve essere trattata con antidolorifici efficaci. L’intensità del dolore dipende però dalle dimensioni del calcolo e può variare da persona a persona. Per la maggior parte dei soggetti, il dolore è maggiore nel momento in cui il calcolo si muove lungo il tratto urinario.

È necessario concordare con il proprio medico il trattamento più adeguato. Nel caso in cui il calcolo contenga calcio, può essere richiesta una diminuzione della sua assunzione, invece della sua eliminazione completa dalla dieta. Alcune persone assumono calcio in eccesso dalla dieta, ma talvolta questo può essere concomitante con un eccesso di sodio, motivo per il quale talvolta può essere richiesta una diminuzione nell’assunzione di sale. L’eliminazione drastica del calcio potrebbe comportare danni maggiori rispetto ai benefici sperati.

La presenza di calcoli renali può essere rilevata tramite metodiche di diagnostica per immagini, che possono fornire utili indicazioni in maniera non invasiva.

La tomografia computerizzata (CT) è l’esame di diagnostica per immagini più comunemente utilizzato per individuare i calcoli renali. La TC dell'addome e delle pelvi combina una serie di immagini a raggi X per fornire un'immagine 3D dell’apparato urinario. Tale tecnica consente di visualizzare i calcoli renali e di individuarne la localizzazione, oltre a determinarne la dimensione, rilevare l’eventuale presenza di ostruzioni o di ulteriori condizioni cliniche responsabili dei sintomi.

La TC espone i pazienti a bassi livelli di radiazioni, considerati accettabili per la maggior parte delle persone ma sconsigliati a donne in gravidanza e bambini.

L'ecografia addominale è un’altra metodica di diagnostica per immagini utile per rilevare la presenza di calcoli nell’apparato urinario. L’ecografia offre il vantaggio di non richiedere l’utilizzo di radiazioni; tuttavia, risulta meno affidabile rispetto alla TC nel fornire immagini dei calcoli e determinarne la localizzazione. Pertanto, viene solitamente utilizzata in specifiche circostanze, quali:

• Nel caso in cui la TC non sia disponibile
• Quando è necessario limitare l'esposizione del paziente alle radiazioni, ad esempio in caso di bambini, donne in gravidanza o soggetti che devono sottoporsi a numerosi esami di diagnostica per immagini
• Come esame POCT (Point-of-Care-Testing) eseguito in pazienti ricoverati, per valutare lo stato di salute generale e la necessità di eseguire una TC

Ulteriori test, meno comunemente utilizzati, includono la risonanza magnetica per immagini (MRI), la radiografia addominale con o senza mezzo di contrasto e la tomosintesi digitale.

Il test deve essere effettuato da personale specializzato e pertanto non viene eseguito in tutti i laboratori.

Approssimativamente, almeno il 50 % dei pazienti che hanno sofferto di calcolosi andranno incontro a recidive. Non è possibile prevenire tutti i calcoli, ma è importante bere molto e rimanere sufficientemente idratati.

Di solito i calcoli vengono analizzati tramite spettroscopia infrarossa e rifrattometria a raggi X. I metodi chimici sono meno accurati e dovrebbero essere abbondonati nel nostro mondo.

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