Anticorpi anti-fosfolipidi

I fosfolipidi sono una normale componente del nostro organismo. Sono molecole lipidiche che si trovano nella porzione più esterna della cellula (membrana cellulare) e delle piastrine e svolgono un ruolo cruciale nella formazione del coagulo.

La formazione di anticorpi anti-fosfolipidi interferisce col processo di coagulazione. Essi aumentano il rischio che la persona sviluppi nelle arterie e nelle vene coaguli (trombi), che possono portare ad ictus ed infarti. Gli anticorpi anti-fosfolipidi sono inoltre spesso associati ad un basso numero di piastrine (trombocitopenia) ed a complicanze ostetriche quali rischio di aborti spontanei ricorrenti (specialmente durante il secondo e il terzo trimestre), parto prematuro e preeclampsia.

Uno o più tipi di anticorpi anti-fosfolipidi sono frequentemente osservati nelle malattie autoimmuni, come nel lupus eritematoso sistemico(LES).  Si riscontrano anche nell’HIV, in alcuni tipi di cancro, transitoriamente nelle infezioni e nel trattamento con alcuni farmaci.

La sindrome da anticorpi anti-fosfolipidi (APS, anche chiamata sindrome di Hughes) è riconosciuta per segni e sintomi che includono la formazione di trombi, aborti, trombocitopenia e la presenza di uno o più gruppi di anticorpi anti-fosfolipidi. L’APS può essere primaria, senza alcuna malattia autoimmune, o secondaria, dovuta alla presenza di una malattia autoimmune diagnosticata.

La diagnostica della sindrome APS è costituita da criteri clinici (presenza di aborti, trombosi) ed esami di laboratorio (ricerca di Anticorpi anti-ardioliopina, anti-beta2 glicoproteina I, LAC).  In alcuni casi selezionati di difficile diagnosi possono essere ricercati anche gli anticorpi anti-protrombina, anti-fosfstidileserina, anti-annessina V.

Gli anticorpi anti-fosfolipidi possono essere prescritti quando il paziente mostra segni e sintomi che ne suggeriscono la presenza quali:

• Episodi trombotici inspiegati
• Aborti spontanei ricorrenti
• Bassa conta piastrinica
• PTT allungato

Questi esami possono inoltre essere eseguiti come supporto alla diagnosi e/o alla valutazione di una malattia autoimmune quali ad esempio il lupus eritematoso sistemico (LES).

  Gli esami che devono essere richiesti sono:

• Anticorpi anti-cardiolipina (IgG, IgM e talvolta IgA)
• Lupus anticoagulant (test di screening, mixing e conferma)
• Anticorpi anti-beta 2 glicoproteina I (IgG e IgM)

E’ importante sottolineare che in caso di positività, questi esami dovrebbero essere ripetuti dopo 12 settimane per accertare se la loro presenza sia transitoria (dovuta per esempio ad un evento infettivo) o invece persistente.

Si deve prestare particolare attenzione nell'interpretazione del test. Un risultato negativo indica esclusivamente che in quel determinato momento non vi è presenza di autoanticorpi. Bassi o moderati livelli di anticorpi possono essere presenti temporaneamente a causa di infezioni o farmaci. Anticorpi anti-fosfolipidi transitori possono essere osservati in persone con infiammazione, malattie autoimmuni, infezioni o cancro.

In generale, i risultati non vanno mai considerati da soli ma sempre insieme alla sintomatologia ed alle informazioni cliniche del paziente. Livelli medio-alti di uno o più autoanticorpi, che persistono positivi quando ritestati dopo 12 settimane, indicano una probabile presenza costante di tali anticorpi. Pazienti con presenza di anticorpi anti-fosfolipidi e con accertata sindrome APS hanno un aumentato rischio di avere episodi trombotici ricorrenti, aborti spontanei e trombocitopenia. I risultati del test non danno informazioni sul tipo, la severità ed eventuali complicazioni della patologia nel singolo individuo. Alcuni pazienti mostrano un elevato numero di problemi ricorrenti, mentre altri sono asintomatici. Esempi di questo sono pazienti asintomatici ai quali viene diagnosticata la presenza di anticorpi anti-fosfolipidi a causa di un PTT allungato, effettuato per altri motivi (ad esempio una preospedalizzazione), o anziani asintomatici nei quali insorgono autoanticorpi.

Occasionalmente, gli esami degli anticorpi anti-fosfolipidi possono essere prescritti come supporto nel determinare la causa di positività dei test VDRL/RPR per la sifilide. I reagenti utilizzati nel test della sifilide contengono fosfolipidi che possono causare risultati falsi positivi nelle persone con anticorpi anti-fosfolipidi.
I risultati falsi positivi dei test possono essere osservati in persone che prendono farmaci come chinidina, procainamide, fenitoina e penicillina.

No. Il processo che causa la loro produzione non è ancora del tutto compreso. Ci sono però dei fattori di rischio, come il fumo e l’obesità, che possono incrementare la probabilità di formazione dei coaguli. Tenere sotto controllo questi fattori può aiutare a diminuire il rischio di sviluppo dei trombi, ma non previene la formazione di anticorpi anti-fosfolipidi o la loro eliminazione.

E’ possibile, ma non c’è modo di prevedere se e quando succederà. Lo sviluppo degli anticorpi anti-fosfolipidi, di sintomi e complicazioni, dipende dal singolo individuo.

Il lupus anticoagulant (LAC) è un gruppo di anticorpi anti-fosfolipidi che interferisce con il processo coagulativo in provetta (per questo chiamato “anticoagulant”) ed è associato ad un eccessivo processo di coagulazione (trombosi venosa o arteriosa) nell’organismo. Gli esami più comuni per determinare la presenza di LA includono il tempo di veleno di vipera Russell (RVVT) e la neutralizzazione con fosfolipidi in fase esagonale. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare il test Lupus anticoagulant.

Lo screening nella popolazione generale non è necessario. I test vengono eseguiti solo quando il paziente mostra segni e sintomi associati alla loro presenza, o come naturale seguito di altri esami. La maggior parte delle persone non ha bisogno di questi esami durante il corso della vita.

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