Per molti pazienti, il "test di laboratorio" comincia e finisce con il prelivo di sangue o con il preleivo di un tampone faringeo, o ancora con il prelivo di un campione di urine. In realtà il test non è ancora cominciato.

Il prelivo di sangue, il tampone faringeo o il campione di urine, sono solo i mezzi od i campioni richiesti per effettuare il test. Il test reale si effettua altrove, in un  laboratorio dove strumentazioni e laboratoristi specializzati processano, analizzano e danno un risultato su quello che è contenuto nel nostro campione.

In questo articolo, si possono seguire due campioni - un campione di sangue ed un tampone faringeo - per dare uno sguardo fugace su ciò che normalmente non si vede: cosa accade al campione e quanto viene trattato con cura quando una vota prelevato.