Cos'è?

L'insufficienza pancreatica consiste nell'incapacità del pancreas a produrre e/o trasportare enzimi digestivi in quantità sufficiente a digerire gli alimenti e permettere il loro assorbimento intestinale. Costituisce il tipico risultato di un progressivo danno pancreatico, danno che può derivare da una pancreatite acuta ricorrente o da una pancreatite cronica dovuta ad una varietà di condizioni. Nei bambini, per esempio, si associa più frequentemente a fibrosi cistica. Può associarsi anche a diabete di tipo I o autoimmune. Talvolta, ma meno frequentemente si associa a cancro del pancreas.

L'insufficienza pancreatica di solito si manifesta con sintomi di malassorbimento, malnutrizione, deficit vitaminico e perdita di peso (o incapacità ad aumentare di peso nei bambini) e spesso si associa a steatorrea (feci molli, grasse, maleodoranti). Negli adulti con insufficienza pancreatica si può avere anche diabete.