Cos'è?

La diarrea costituisce un sintomo comune a diversi disturbi gastroenterici.E' caratterizzata dalla frequente emissione di feci liquide o semi-liquide, e può essere accompagnata da dolori addominali, crampi, nausea e faticabilità.Nelle feci possono essere presenti sangue e/o muco.La maggior parte delle persone adulte sperimenta annualmente brevi periodi con diarrea senza altre complicazioni. Questi casi acuti, solitamente sono  caratterizzati dall'essere auto-limitanti, e si risolvono spontaneamente in pochi giorni causando uno stato di malessere solo temporaneo. Tuttavia molte forme di diarrea acuta severa e di diarrea cronica (della durata di diverse settimane), possono essere pericolose, specialmente nei bambini e negli anziani.
La diarrea può infatti provocare disidratazione e sbilancio elettrolitico, anche gravi a tal punto da necessitare un ricovero ospedaliero. Nei bambini piccoli si può raggiungere uno stato di disidratazione anche in due giorni.